一行人遠去，蕭姨娘還在地上跪著，張嬤嬤上前來攙扶她，和和氣氣地說：“不知大老爺傷勢如何，姨娘先回吧。”

蕭姨娘道：“只是皮外傷，郎中說不妨事，但傷口不淺，疼幾天總是有的。”

張嬤嬤便說：“辛苦姨娘了。”

蕭姨娘淡淡道：“嬤嬤說的哪裏話，伺候老爺本是我該做的，只是，我以為夫人會想知道些什麽，才特地趕來請安，並不是有心惹夫人不愉快。”

張嬤嬤笑道：“哪裏的話，今日天熱，夫人口渴急著喝茶呢，姨娘先回吧。”

蕭姨娘欠身謝過，即便在張嬤嬤這樣的下人跟前，也十分謙卑，低眉含胸地帶著人離去。

她一走，張嬤嬤才拉下臉，氣呼呼地進院門，口中念著：“什麽意思，十多年了，大夫人幾時待見過你，何苦來膈應人。”

此刻，花廳裏，玉顏親手侍弄茶水，茶道之藝自幼所學，京城貴女之間，場面上該學的東西，玉顏全都由名師指點過，自然仰仗的是大伯父的體面，也是大伯父有心養育她，特地派人請來的。

何夫人看著玉顏優雅嫻靜的儀態，笑道：“真真是個好孩子，我和你大伯母年輕那會兒，都不愛這些事，不過應付罷了。瞧瞧你，單是看你這麽擺弄，就已是賞心悅目，這茶必然也更好喝了。”

玉顏欠身道：“您過譽了，好些年沒擺弄這些，生疏得很。”

何夫人是個爽快人，有話不藏著，說道：“這三年實在委屈你，想來你和甄家二郎上輩子也有瓜葛，這輩子才要你送他一程，如今兩不虧欠了，老天爺自會給你安排更好的前程。好孩子，你什麽都沒做錯，只管坦蕩蕩的，哪個敢和你過不去，還有你大伯母和我給你撐腰。”

大夫人在一旁閑閑地說：“嫂嫂就愛大包大攬的，敢情全天下孩子都是你的？”

何夫人嗔道：“你今天是怎麽了，非要我拿出嫂嫂的款來教訓你幾句，不聽話，還處處和我頂嘴。”

一面說著，向玉顏告狀道：“你這個大伯母啊，怎麽讓她生了你二哥哥那麽好的兒子，她還跟撿來的似的，都傷成這樣了，也不回來看一眼，我三催四請才把她押來。”

玉顏暖暖地笑著，她很久很久沒有這樣，與女眷長輩說說笑笑，被寵愛、被關心，又看她們和睦融洽，拌嘴都是歡喜的。

而她一笑，何世恒就高興，若非礙著母親，怕被看出端倪，他恨不得將一雙眼睛黏在玉顏的身上。

自然，玉顏感受到了，可她比自己想象得要淡定，也許是何世恒從來都這麽看她，也許是真的不在乎，總之她不再慌張，是否抵觸是否歡喜，都不考慮了。

不巧的是，賬房有要緊事，請大小姐做主，下人們猶豫再三還是傳話過來。

玉顏大方地應了，向二位長輩告辭，說下回得閑，再好好請大伯母和舅母品茶。

大夫人說：“忙去吧，我和你舅母再坐一會兒，姜兒若還不醒，我們就回去了，你不必來相送。”

何夫人亦道：“都是一家人，不必客氣，去吧孩子。”

玉顏起身行禮，禮貌地退了出去，何世恒的目光追著她，好在此刻母親和姑姑都在看玉顏，不會顯得他很奇怪。

“恒兒，去看看你弟弟吃什麽藥，把方子抄來我看。”大夫人忽然吩咐侄兒，“抄仔細了，別多了什麽少了什麽。”

何世恒知道，姑姑是給他機會去追玉顏，立時站起來，話也不說，轉身就走了。

望著兒子的身影，何夫人嫌棄道：“跑什麽，這小子怎麽就長不大，愁死我了。”

大夫人問嫂嫂：“咱們家就非得恒兒來繼承嗎，世惟世恪他們，也太清心寡欲了，我都覺著不真實。”

何夫人感慨：“天底下有壞人，自然就有好人，老何家祖上積了大德，叫咱們遇上這一輩孩子，他們各自有各自的抱負，強求不得。再者說，你真以為繼承家業當家，是什麽風光無限的事，你呀，生來富貴享福的命，你若和展敬忠好好的，沒有去惜園那十年，哪怕你們夫妻和睦，這家裏家外的瑣事，也夠磨人了。一天天的，我就想著兒媳婦趕緊進門，我能退下來享受享受，我都是當祖母的人了。”

大夫人笑道：“小兒子媳婦們，親閨女似的寵著疼著，大兒媳婦進門，就該做牛做馬？”

何夫人不以為然：“若是好孩子，我自然也放在眼珠子裏寵著，可寵歸寵，那孩子也有她的責任，不然就別嫁，這是明擺著的事，我不稀罕只盼不勞而獲的人。”

“娘……”忽然，遠處傳來軟軟的呼喚，二人擡眸張望，便見是姜兒飛奔而來。

何夫人笑道：“她這麽小小的，到底哪兒來殺伐決斷的魄力，這孩子真是靈氣極了。”

七姜歡喜地跑進花廳，先給大舅母請安，再給母親請安，大夫人早早張開手臂，將孩子摟到身邊。

何夫人嗔道：“頭發也不梳，就這麽跑來了，姜兒，你好歹是少夫人，不能這麽胡鬧。”

七姜乖乖地點頭答應，依偎著母親說：“我怕你們等不及走了，就急著趕來了。”

大夫人輕輕捋著孩子的頭發，對嫂嫂說：“如今這家裏也沒外人了，她樂意怎麽著就怎麽著，我這個婆婆還沒說什麽呢。”

何夫人白了妹妹一眼，憐愛地看著七姜，問道：“懷遷可好些了，昨兒那麽大動靜，你有沒有傷著？”

七姜搖頭：“我沒事，懷遷清晨就退燒了，這會兒精神也好，就是傷口愈合再要花些日子，若是生了腐肉，又要再剔一回，太疼了。”

“有你心疼著，懷遷就能忍得住。”何夫人說著，又問道：“姜兒，你怎麽就能狠心把這家老太太送走，你怎麽說服你爹的？”

七姜看了眼母親，見婆婆含笑點頭，她才放開了說，與其說是說服，不如說是威脅，也許過幾天展敬忠醒過神來，又反悔了。

說著話，離開花廳往觀瀾閣去，何夫人語重心長地說：“姜兒，倘若你爹要把老太太接回來，你別與他鬧，他也有他的難處，當朝宰輔，被人說棄養生母，是天大的罪過，你能明白嗎？”

七姜抿著唇，搖了搖頭。

何夫人溫柔地問：“哪一句沒聽懂？”

七姜說：“不孝是罪過，那不慈就不是罪過了嗎，殺人不過頭點地，她幾十年無止盡地折磨兒孫，要是掰扯掰扯罪過，都夠死八百回了。”

何夫人焦慮地看向妹妹，大夫人輕輕聳肩，笑得雲淡風輕，心滿意足。

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